I 1977 etablerede den israelske besættelsesmagt et forbud, mod at palæstinensere anskaffede sig planten za’atar, som gror vildt i Palæstina.
Za’atar er det arabiske ord for ‘timian’, og det er også navnet på en krydderiblanding, som består af timian, sumak og sesamfrø. Historisk har za’atar været en central del af den palæstinensiske kultur og køkken. Anskaffelsen af za’atar er ulovligt for palæstinensere og straffes med bøder og fængsel i op til tre år.
Forbuddet er blevet begrundet med at ville beskytte planten mod overhøstning og udryddelse. Palæstinensere ser dette som et forsøg på at undertrykke palæstinensisk kultur og palæstinensernes tilknytning til deres jord. For mens palæstinensere fortsat bliver straffet for at plukke za’atar, dyrker den israelske besættelsesmagt planten kommercielt og eksporterer det til hele verden. Det har ført til den globale opfattelse af, at za’atar er en israelske krydderiblanding og delikatesse.
Det israelske forbud har haft store økonomiske konsekvenser for palæstinensiske landmænd, der bliver begrænset adgang til deres jord og ressourcer – og dette gælder ikke kun za’atar. Derfor er den ulovlige za’atar blevet et stærkt symbol på palæstinensernes modstand mod undertrykkelsen og kampen for frihed.
